Kengo Nakamura

Né en 1969, Kengo Nakamura est l’une des figures majeures du courant dit Modern Japanese – Style Painting dont il a rédigé le manifeste en tant que chef de file. Durant sa formation artistique à l’Université des beaux-arts Tama à Tokyo, il étudie la peinture de style japonais dite nihonga. Nakamura est connu pour ses peintures uniques inspirées de la culture japonaise contemporaine et pour ses recherches sérielles autour des icônes numériques de notre ère. Son esthétique si particulière lui vaut d’être exposé aussi bien au Japon qu’en Europe, où le caractère avant-gardiste de son œuvre est admiré.

L’abstraction qui semble s’imposer au premier abord dans les toiles de Nakamura laisse place à un monde étrangement familier à ceux qui les regardent de plus près. En effet, Nakamura puise son inspiration dans un répertoire de formes ultracontemporaines qui n’est pas sans rappeler le monde inondé d’images dans lequel nous vivons. Dans un arrangement étonnant, il emprunte les codes de la culture populaire et de l’ère numérique : émoticônes, bulles et silhouettes de personnages issus de bandes-dessinées ou manga, plans de sol d’appartements tokyoïtes, ou encore fragments tirés de chefs-d’œuvre de l’Histoire de l’art (La Danse d’Henri Matisse). Nakamura s’approprie cette iconographie du XX-XXIe siècles et la retranscrit sur sa toile en l’adaptant à ses propres règles d’illusion spatiale et de perception des couleurs.

Nakamura inscrit sa démarche dans un mouvement, né à l’ère Meiji (1868-1912), visant à fusionner l’écrit et l’oral. S’appropriant ce principe, l’artiste crée alors un langage visuel destiné à exprimer ses pensées et sentiments librement et avec la plus grande précision. A l’heure des courriers électroniques et des réseaux sociaux, il semble que les emojis assimilent parfaitement cette volonté. Selon le peintre, ces symboles maintenant omniprésents dans nos vies, auraient le pouvoir de rapprocher les individus en leur permettant d’exprimer pleinement la variété de leurs sentiments.

Gardant pour support d’expression des techniques traditionnelles, ses toiles sont créées à l’aide de pigments naturels appliqués sur du papier Japon. La précision de sa technique confère une intense expressivité à ses œuvres alors en pleine adéquation avec les traits de son dessin. Nakamura a à cœur de moderniser l’essence de cette peinture japonaise en la confrontant à l’aune de notre monde actuel. Il en découle un style unique au graphisme dynamique duquel émerge une réflexion sur notre recherche d’acceptation auprès des autres et la conscience de soi.