Moïse Kisling

22 janvier 1891 (Cracovie, Pologne) – 29 avril 1953 (Sanary-sur-Mer, France)

Moïse Kisling est l’un des peintres de la première École de Paris, composée alors d’artistes étrangers venus se former au sein de la capitale des arts. Après avoir étudié dès 1906 à l’École des Beaux-Arts de Cracovie sous la direction de Jozef Pankiewicz, il rejoint dès 1910 l’effervescence du quartier montmartrois.

Il tisse rapidement des liens d’amitié avec tous les grands artistes de l’époque, de Pablo Picasso à Amedeo Modigliani, et expose dans les différents salons notamment au Salon d’Automne. L’œuvre de Kisling est alors imprégné de toute la richesse des avant-gardes qu’il côtoie. L’influence de Cézanne est perceptible dès ses premières réalisations parisiennes, en même temps qu’il emprunte aux Nabis l’élimination radicale de la perspective. Il rejoint les cubistes à Céret en 1912, et reçoit leur enseignement sur l’austérité chromatique, avant de s’en libérer rapidement.

Sa joie de vivre, son tempérament inventif et puissant, associés à de rocambolesques histoires — en particulier un duel au sabre avec un autre artiste polonais — le font rapidement devenir une figure phare de la vie de Montparnasse. A la sortie de la Première Guerre, sa notoriété grandit et son atelier devient un haut-lieu de rencontre pour les artistes. En 1919, le marchand Eugène Druet lui accorde sa première exposition personnelle.
Puis, il abandonne rapidement l’austérité chromatique de ses débuts, pour un regard vers la couleur et les formes des primitifs de la Renaissance Italienne et du Maniérisme florentin à l’instar de ses confrères Derain ou encore Modigliani. Dans un réalisme raffiné adouci par des lumières diaphanes, il s’adonne à la représentation de fleurs ou de portraits de femme, dont le regard traité avec minutie traduit toute l’émotion contenue par son modèle.

En plus de son succès incontesté en France, son œuvre rejoint très tôt les collections muséales à travers le monde, notamment au Whitney Museum et à la Barnes Foundation de Philadelphie.